明代晚期，中外经济、文化交流频繁。最早在万历年间，鼻烟由意大利商人作为向中国皇帝进献的贡品而传入中国。

迎合中国人审美心理的鼻烟壶是由明末的药瓶发展创制而来的。

中国最早的专用铜质鼻烟壶始见于清代顺治时期，由程荣章造，康熙时期出现瓷质，雍正时期出现玉质，乾隆时期的玉质鼻烟壶达到鼎盛，且选材广泛。

鼻烟壶融合了中国艺术的许多门类，博采众长，自显奇姿。

样式上无奇不有，装饰上无美不备，是中国传统文化艺术的缩影，也是中外文化艺术交流的奇葩。

二、清代时期鼻烟壶的基本特征

鼻烟壶俗称烟壶，是专门用来贮放鼻烟的容器。

材质有金、银、铜、瓷、料、玉、石、竹、木、牙、漆等。

清代玉质鼻烟壶有质地讲究、造型丰富、纹饰多样、工艺精湛等特点。

如乾隆时期，流行温润如脂的白玉烟壶，其他有青玉、碧玉等，尤以新疆和田籽料整体掏膛最为著名，看重的是玉质。

造型丰富，小巧玲珑，富趣味性。

鼻烟壶的造型有方、圆、扁的几何形；有樽等仿古器物形态；更多的是仿生或仿日用器物的造型，如仿植物的花卉、瓜果、枝叶等形，仿动物的蝉、鱼、蝠、蟾等形，仿日用器物的渔篓、荷包、灯笼等形。

小的仅4~5厘米高，大的有8~9厘米高，个别的超过10厘米高。

纹饰包罗万象，有禽兽花鸟、虫鱼草木、山水人物、典故传说、诗文书法等。

三、清代鼻烟壶的鉴赏要点

制作工艺主要采用碾琢、雕刻、巧作三种。

巧作最具特色，是选用带皮色的子玉，合理地利用疵点或皮色的“美中不足”，随形掏膛，或琢花纹，似拙实巧，尤存质朴之趣。

常用题材有蟠螭、夔龙、花鸟、鱼藻、人物、风景等，多取写意手法，有时似是而非，艺术感染力强，显得愈加精美。

鼻烟壶盖一般也都是用各种珠玉宝石。

器底多琢有阴刻篆书或隶书的“乾隆年制”四字款，一行直排或两行横排，极少数刻在器身隐蔽处。