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一块金贵的木头:如何识别好沉香?
有一种香,既不知从何而来,也不知从何而散。其香味柔和,时而带蜜糖的甜香,时而有丝丝的清凉,时而带土壤的芬芳,最神奇的是,这股香味仿佛不单从鼻子嗅得到,而是全身都能感受,这令人不由沉入安静境界的香,就是沉香。


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  一块金贵的木头

  一听到沉香这个名字,第一反应就是这是个高雅得来又昂贵的东西,加上沉香历来与茶、书、画、花一样,是一朝一代文人雅士们都不会缺少的一物,因此更为它添上可望不可及的神秘。

  沉香的香气能平静人的心绪,在《本草纲目》中更说其有清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛的功效。不仅能给人带来感官上的享受,更对身体有健康的作用。可即便如此,沉香还是给人一种很玄的感觉,这股柔和的香气如何来源自一块看似腐朽的木头?为什么这一块木头的价格会贵于黄金?

  沉水之香

  沉香之所以名为沉香,是因为大部分的密度都大于水,放入水中,就沉到水底。沉香的故事,可谓众说纷纭,不乏很多神奇的传说。实际上,沉香的形成是瑞香科沉香属的乔木型香品种树木受到伤害后,树木本身分泌了树脂令伤口结痂,另加外部天然环境与经过数十年甚至数百年的陈年后结成“有缘之物”。根据受伤和形成的原因,沉香分为四大类:在生长过程中因自然腐朽而成的“熟结”、活体开采的“生结”、整棵树木腐朽后受到真菌感染以及风雨侵蚀的“脱落”、因为被昆虫蛀咬引起的“虫漏”。因为形成原因的不同,不同沉香的香气和形态自然也各有特色。因此,沉香的珍贵在于那充满偶然性的形成,再经过数十年甚或百年的沉淀,才有这么一块不大却蕴含了饱满悠远香味的宝物。


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  香之味

  沉香的味道千变万化又各自不同,正是因为其产地的气候与环境所致,与葡萄酒的道理一样,都讲究Terroir的独特性。像是来自印 尼的沉香通常都较为浓厚深沉,可往往会因为其味道过于厚重复杂而被认为不够纯正。

  产自越南的沉香,相对较为轻柔,其中惠安的会带着一股土壤的气息,而经过时间沉淀的老惠安沉香更有种陈皮的香味。来自另一个著名产地芽庄的,则带着一丝冰凉的气息,这一丝沁人心脾的冰凉,能有让人刹那间平静下来的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至历来被推崇为风雅的爱好,并不只是因为那股若有若无的独特香气,更重要的是细品沉香的整个过程,是它如何走进日常的生活,成为一种美好的生活方式。

  就以篆香来说,从一开始选择香炉,到后来磨平底座的香灰、铺压上香粉、提起香篆模和用香点燃香篆等每一步骤都必须全神贯注,屏息静气。这些细节,每一步都影响往后品香的效果,就像铺底的香灰如果不磨平,压篆的香粉松紧不一,就会令香粉无法燃烧连续,香气自然大受影响。

  在此以外,香粉除了可以用沉香粉以外,还可以根据个人喜好混入其他天然香料,个中之道在如明人高濂所著的《遵生八笺》等古籍中多有记载,也可以自行试验调配,其变化之万千只有玩者才能了然。在品香而言,专注之中会感到心中的宁静,看香云缭绕,心中自是悠然无碍,这种自在,与花道、画画、茶道以及禅的悦乐更是别无二致。


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  品香之道

  对品香来说,其实有很多种方法,通常都以香的形状而定,就像最简单的线香、盘香等,就是点燃后安静地感受其香薰之气;香粉则可以用香篆印出样子,然后以一小截点燃的线香引燃香粉;如果是一块沉香或者香丸的话,那就需要将炭埋在香灰中,放上云母片作为燃香的平台,再在其上放上香料加热,这种属于最传统的品香方式,讲究的是埋炭的手法与深浅,以及香料的优劣,香料燃烧的好坏都体现在功夫与经验。传到日本还被当地人别树一帜地与茶道、花道和书道一起称为4种雅道

  香的种类:

  线香

  线香必须要求以最细的香粉才能制作,所以线香通常都以上好的沉香作为材料,细腻雅致。


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  盘香

  属于燃烧时间最长的一种,通常盘香都会以沉香为主,再辅以其他香料混合制作,一般普通大小的盘香都能够燃烧2小时以上。味道比较浓厚,以达到聚而不散的效果。

  塔香

  一般以香粉倒模而成,由于其形状如塔,故得其名。塔香的形状上细下粗,所以燃烧的速度比较快,香味散发也快,能闻到香味的空间也比较广。正因如此,塔香的燃烧时间很短,一般在15分钟左右。


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  香粉

  香粉是所有香在成香之前的原始模样,是用沉香研磨而成,也有粗细之分。香粉可以压制成香,也可以直接点燃或放在电香炉中通过加热焙出香味。可以放入香篆炉中压成有意思的图案,这是古人玩香的一种方法,将时光变得悠长有趣。香粉可以自行调配,比如在沉香粉中掺入一定量的檀香粉和其他有香味的药材合香,充满个性和变化。

  香丸

  与盘香相似,香丸通常都是以上好的沉香为主,再辅以其他药材与香料制作而成。与盘香不同的是,一般香丸的香料通常都会以麝香、龙涎香等高级香料作为辅料,而且大多有独特配方,加上是以传统的加热方式进行品香,属于非常讲究的一种香品。

  香块

  指的是沉香的原块,其用途不单可以煮水泡茶,也能够在烧红的炭上加热,其香味浓郁,聚而不散,属于品香中的最高境界。


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  品香的工具

  香炉

  品香最常用到的器具,说是工具,实则是品香过程中的一个重要部分。香炉通常以金属或者陶瓷为材质,不少名家制作的香炉或者古董收藏香炉,在品香以外还有观赏的价值。简单的话可以用一个日式陶杯,倒入香灰当做香炉。有盖的香炉经过长时间使用后,盖上会凝结一层香油,会增加香炉本身的价值。

  电子香炉

  以电代替明火发热,操作简单,通常用来加热香粉。

  香篆炉

  在有香炉的功用外,还带有一个篆香模具,内容通常以各种吉祥符号与文字为主,以其将香粉压出各种式样的形状,再供点燃,在品香外还增添一丝玩味。

  香插

  用来安置线香的架子,通常都是简单的片状设计,方便实用的工具。

  电子闻香器

  以电池发电发热,原理与电子香炉相仿,发热点较小亦集中,热度温和。主要用来加热原片香料使用。


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 如何识别好沉香

  沉香的优劣通常都在于其受“黄绿墨耳真菌”感染的部分以及深度而定,因为沉香之所以能够结香,都是由树木感染此类真菌而致。有些树木感染的程度不严重或者不够深,油脂就分布不均匀,令到燃烧时烟火和枯木的味道比重更多,点香亦变成烧木头。

  虽然沉香树因自然(熟结)、活体开采(生结)、虫蛀(虫漏)以及腐朽后(脱落)受到真菌的感染才能结出树脂,可也必须经过不同地理环境因素成熟,就与葡萄酒在橡木桶中陈酿的道理一般。有些被埋在土中结香成为土沉;沉在水中结香就变成水沉;又有些被白蚁蛀蚀结香就成为蚁沉;也有直接从结痂的树中切出的就为活沉;而有些结香香龄10年以下,如同新酒的就为白木。其味道各有分别,用途也各异,就像白木与活沉香味较浅淡,可体积相对较大,用来做大件的雕刻就最为适合;作为品香来说,经过虫蚁蛀蚀而产生更多芳香物质的蚁沉香味更为复杂;而在土中吸收土壤营养的土沉更神奇地有种蜜糖的甜香,土沉中的“红土”更是如今最珍贵的香种之一。

  找个地方品好香

  像喝茶一样,品香其实也需要一个特意营造的环境,虽然这并不是特定的“仪式”,可却会使人以最佳的状态,更好地投入到沉香那股淡然的境界中。因为沉香的个性令人沉静,古人推崇焚香应在沐浴后,此时人的精神属于最清新但又是很松弛的状态,加上沐浴后浑身毛孔张开,最能吸收沉香的香味以及药性,是又一次感官的沐浴。品香的地方最好是在安静的室内,令沉香的香气能在室内凝聚,却又要保持一定的通风,以免烟气不散,过后产生闻香过度引起的头疼等后遗症。古人品香会布置香堂,所以说花道、茶道、香道不分家,正是因为三者相辅相成,互相提升,如品香时就会点缀以鲜花植物,吟诗作画、品茶论道。我们大可效仿古人来一次风雅的聚集。

  沉香点燃后,建议放松心情的同时也可以临摹书法或者泡一壶清茶细品,甚至听几首意境深远的乐曲。在沉香的熏沐下,心情会变得宁静,精神也会随之集中起来,身体的五感亦会变得灵敏,此时此刻的内心平静,也许最能体会什么叫做万籁俱寂。在工作节奏飞快的今日,还有什么比闻香更能放松心情、更好的身心享受呢?


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  沉香的产地

  沉香木决定了沉香只能形成在东南亚 热带雨林地区,主要分布在越南、印度、印 尼、马来西亚等地区,国产沉香主要产自海南岛。

  1. 印尼与马来西亚

  味道偏甜,有土壤的气息,细闻下有油脂感,香气馥郁,令人有温暖的感觉。

  2. 越南

  分芽庄与惠安两个主要产地,味道清凉,有淡雅的花香。芽庄的沉香通常较为轻柔,带蜂蜜甜香;惠安的则偏于古朴,岁月香。

  3. 中国海南

  气息尖锐,点燃后香气细密又有股穿透力,水果香、甜香、凉意与花香。


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      掌柜说沉香    

  Q:沉香为什么有那么大的吸引力?

  A:从小就喜欢香的东西,从一开始爱闻香水,到后来闻到沉香之后,就走上沉香的收集和研究之路。沉香对我来说,不单是香味充满了个性,其形成结香也充满了偶然性,在进入品香世界后又发现沉香的产地和味道的不同,更像坠入了浩瀚的香海中,无法自拔。

  Q:传说中的奇楠是什么?

  A:很多人认为这是一个品种,在我而言,奇楠该是一个沉香的级别。因为其沉香油脂和密度超过50%,密度与水相等,所以放入水中不是如一般沉香那样沉入水底,而是半浮半沉,这类型的沉香通常就以奇楠相称,实则就像葡萄酒的Grand Cru那样。

  Q:沉香是否是一种奢侈的品味?

  A:品香并不如想象中那样奢侈,一罐沉香粉不过几百元,可以用很久,平常工作画画,点上一炉沉香,会更容易投入到创作之中。挑选沉香要有一双慧眼,懂行的往往能挑到性价比很高的沉香。花大钱还得不到正品的人自然会觉得品香奢侈,但对于我来说,它就如别的生活必需品,是一种生活的方式,每天闻到沉香的香气已经是一种习惯。

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