业界普遍认为熟结沉香品质高于生结沉香。其实判断沉香品级高低，不可单纯的从生结和熟结来区分，也不可简单地通过沉香的产地来判断，决定沉香品质的因素有三点。
香味是沉香的立身之本，是沉香最重要的特征，一块好的沉香首先要香味好，如果香味不好，那么即使油脂含量再高，品相再漂亮，品质也上不去。所以，鉴定沉香首先要闻其香味。
沉香的味道由油脂中发香成分种类决定，而这些发香成分的形成又和树种、产地、结香的年份、结香方式等多种因素有关，可以说沉香的味道拼的是综合素质，这就不难解释一块香韵好的沉香价格更高。
沉香味道的好坏与油脂含量的多少虽然不是必然的关系，但也联系紧密。一般情况下，香味好的沉香油脂含量必然丰富。而油脂含量高到一定程度就可以沉水，一旦沉水，价格要上涨很多。这就是同样规格的沉香手串重量差几克，价格却相差数倍的原因。
尽管沉香外表如朽木，但对于各种沉香工艺品来说也是讲究品相的。先是沉香的形状，如果形状规则，料子是实心料，而且规格比较大，那这样的料子就比较好；其次，如果是加工之后的佛珠或者吊坠，也要看油脂线是否漂亮，雕工好不好，好的花纹和雕工确实能够给一件沉香加分不少。 
