很多香料是中医的重要用药，大量的医书中都有关于香料的记载，用它们制作成的香品在燃烧后产生的香气可以杀菌除秽，祛病养生，因此香也可以药用。

     中国自古就有闻香祛病的传统。根据古书记载，名医华佗就用过闻香疗法治病。他将丁香、麝香、檀香等药物装在丝绸制成的香囊中，然后将之悬挂在室内，用来治疗肺痨、吐泻等疾病。李时珍在《本草纲目中》记载了“线香”入药，认为只有线香可以入疮科，因为当时的线香多用白芷、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、茴香、连翘、大黄、黄苓、黄柏之类。清代《本草纲目拾遗》中记载的曹府特制的“藏香方”，是由沉香、檀香、木香、母丁香、细辛、大黄、乳香、伽楠香、水安息、玫瑰瓣、冰片等香药研成细末后经过多道工序调和而成，有开关窍、透痘疹、愈疟疾、催生产、治气秘等作用。

    闻香疗疾的原理就在于，它强调人体内外环境的协调统一，利用药物的挥发性及其所形成的药理环境对使用者形成良性的刺激，激发精气，疏通经络，调整血气，开窍醒神，从而达到治疗疾病、延年益寿的目的。

     不过，并非所有的香或香方都能起到祛秽养生的作用，香荷香药还是有区别的。特别是香药，在配置的过程中各种香料不仅像中药那样讲究君臣佐使，而且还有各种炮制方法用来加强功效，以沉香为例，古人经常蜜炼沉香，但是今人多直接生用，即使合香也会影响使用效果。所以，不可盲目迷信。