奇楠，名字来自梵文，又有译作棋楠、迦楠、伽蓝、茄楠等。很多时候，人们将沉香和奇楠视为一种香料，只是奇楠的香味更好，其实，两者之间还是存在差异的，主要有五点： 沉香坚硬，奇楠质软。这个差别不是只看表面，而是要深入内里，用刀割，沉香越到中间越坚硬，而奇楠往里则较软。所以，有些表面即使看起来干燥坚实的奇楠，削下来也是呈卷状的。
沉香在常温状态下多香气清淡，点燃后则散发出浓郁的香味，而且香气韵致虽有起伏，但整体变化不大。奇楠则在常态下就有较为强烈的香气，甚至丝丝钻鼻，沁人心脾，加热后更是能呈现出初香、本香、尾香三个阶段的变化，且留香持久，耐人回味。
奇楠入口的感觉是非常丰富的，除了明显的芳香味道，用舌尖接触，还有辛辣、麻、味甘、苦、酸等味道，而且有强烈的气息直冲脑后。沉香的口感则比较单一，有淡淡的香甜，但嚼起来就像普通木头渣一样了。
在野外，沉香结香的原因多是受到外部损伤，然后受到真菌感染，逐渐形成香结，为真菌为高等菌。奇楠则通常没有外伤，多为树芯感染真菌而结香，真菌为低等菌。
反映到价格上，沉香和奇楠的差异十分明显，奇楠每克最低都要几千元，上万元每克的价格更不稀奇，而沉香的价格区间非常大，低至几十元高到上千元不等。 明代，费信在随郑和下西洋时，写过一部沿途见闻《星槎胜览》，其中记载道：“奇楠香一山所出，酋长差人看守採取，民下不可得，如有私偷卖者，露犯则断其手”，这是在占城（今越南）的见闻。足见，在很早之前奇楠就被人们所看重，价值不菲了。 |
