印为文房用具之一。也称图章，古称汊，后作玺。清袁枚《随园随笔?印》：“玺即印也”。至秦始皇之后，皇帝所用印章为玺，余皆称印。据考证，印章已有三千多年的历史，春秋战国时已经成熟。《墨子?号令》：“守还授其印，尊宠官之”。印章的材质有金、铜、银、玉、牙、骨、竹、木、水晶、石等。印作为文房用具产生的具体年代已不可考，但从具有文人特征的肖形印、吉语印来分析，在汉代印就已经成为文房用具之一。唐代鉴赏印、别号印、斋馆印盛行，将印的使用推向一个全新的境地。宋元之时，文人用印更为普遍，并逐渐形成完整的法度，明徐官《古今印史?用印法》：“凡写诗文，名印当在上，字印当在下，道号又次之……试看宋元诸儒真迹中，用印皆然。”明清之时，呈实用与艺术功能分离的趋势，注重实用价值的印章极为普及，特别是石质印材的广泛采用，将文人的印章推向前所未有的高峰。

由于文房用具的情况颇为复杂，无法按材质分类介绍，只能以使用用途加以简单的介绍。

肖形印，顾名思义为图像印，是一种刻有图案纹饰印章的统称。始于汉代，以后历代盛行不衰，多刻铸人物、动物、建筑等纹饰，布局大方，生动洗练。上有兽、鼻、桥、亭等纽。形制有方、圆、长方、椭圆、三角形及单面、双面、六面等，多为铜质，亦有玉石等。如鹤印，铜质，印面阳刻鹤纹，造型生动，布局简洁大方，为汉代遗物。又如牛耕印，玉质，上有龟纽，印面阴刻一牛耕地，一人扶犁，雕刻古朴，为汉代遗物。又如鹿印，影青瓷质，印面阳刻梅花鹿一头，刻工洗练，极为传神，为北宋时遗物。瓷印的具体年代不详，但较少见有唐代遗物，或许与制瓷业的发展有关系。

吉语印，起源于战国时期。古人做事多重吉祥顺利，故印文中多用吉语。如青田薄意方章。印壁和顶均刻有荷花纹饰，印面为阴文“万年无疆”。

姓名印，姓名印在印章中的数量最多，形式也最为丰富，材质也最为广泛。印文多为名字后加“印”、“私印”、“信印”、“印信”、“之印”等字样，或朱文，或白文，或半边白半边朱，寿山石方章，印面刻有阴文“孙思沐印”字样，为清代西冷八家之一陈鸿寿所制。

鉴赏印始于唐代，有官和私两种。文献记载唐太宗有“贞观”二字连珠印，南唐后主李煜有“建业文房之印”，上述印章均加盖在御藏书画上。清乾隆皇帝更有“三希堂精鉴玺”、“乾隆御览之宝”、“乾隆鉴赏”等印。明清时，文人、画家、士大夫等更是在自己心爱的书画典籍之上加盖鉴赏印。这类印文以姓名或别号及斋馆为主，下有清赏、鉴赏、眼福、过眼等字样。如青田素方章，印面为阴文“郑道乾审藏”。与鉴赏印相似的有收藏印。斋馆印始于唐代，盛于明清。是为自己和工作及居住的宅舍命名而刻的印章。如犀角兽纽章，印文为“?云楼”。诗句章始于宋元，至今仍盛行。或抒发感情，或与书画结合，或数枚印章组成完整的诗句，或单方一句，如寿山石双纽方章，印面为阴文“绿肥红瘦”，为清代陈曼生所制。

闲文印系由吉语章发展而来，其内容极为广泛，多表达作者的志趣、癖好及情感，具有极高的欣赏价值。如寿山石方章，印面阴文“画中有诗”。年号印的起始年代已不可考，从前文所讲的唐太宗“贞观”鉴赏印也应是年号章的一种。一般来讲，年号章多以干支记年为主，也见有帝王年号的印章。如竹根印章，竹质，上有蛙纽，下有根节青皮，印面为阴文“丁卯”，为清代遗物。

印章的种类繁多，印材广泛，历代亦不乏制印高手，明清之时的著名篆刻家有何震，明，安徽婺源人(今属江西)，为皖派的开创者。文彭，文徵明长子。与何震齐名，并称“文何”。程邃，清安徽歙县人，皖派代表之一。丁牧，清浙江钱塘人，浙派代表之一，西冷八家之首。邓石如，安徽怀宁人，世称“邓派”，也称“皖派”。蒋仁，清浙江仁和人(今杭州)西泠八家之一。黄易，清浙江仁和人(今杭州)西泠八家之一。奚冈，清浙江钱塘人，西泠八家之一。陈豫钟，清渐江钱塘人，西泠八家之一。赵之琛，清浙江钱塘人，西泠八家之一。陈鸿寿，清浙江钱塘人，西泠八家之一。吴熙载，清江苏仪征人，邓派传人。钱松，清浙江钱塘人，西泠八家之一。黄士陵，清安徽黟县人，在皖、浙两派外，自成一家。

印章的收藏，一看印材，二看刻工，故收藏时也是名材名工之作作为首选。