许多人不理解什么是和田玉的原生色和次生色，疑惑它们之间有什么不同。其实原生色和次生色是根据和田玉形成机制的不同而分别的。
原生色，从字面上面，我们便可了解一二，便是指玉本身的颜色，玉中杂质的颜色，玉与石交融的颜色，以及在形成过程中再次交融变质改变的颜色。
和田玉的原生色可以分为：白、黄、青、碧、墨等，它们之间的混合以及杂质的参与显示出的不的颜色。人们经常根据不同的颜色来命名玉石，并区分不同的种类。玉石的形成过程中，最初处于岩石层中，环境非常稳定。一旦地质运动使山区和河流发生了巨大变化，玉石的环境就不可避免地受到影响，或者暴露在地表，或者冲入河中，或者埋在其他岩石中。玉石的周围环境不可避免地受到风吹日晒，水蚀和化学变化的影响，使其发生一系列的变化，如颜色变化。
次生色是指由外力形成的颜色。根据外力的不同，可以将其分为天然次生色和人为次生色。两者之间的区别在于，前者是自然产生的，而后者是由人力改变的。天然次生色：和田玉成型后可能是由于地质变化，玉石裸露在地表的表面或长期与外界环境中水分，光和空气的相互作用，使玉石的内部矿物的成分发生了适当的变化，玉石本身的颜色也发生了相应的变化。和田玉在不同的地区和不同的外部环境都会使玉石的颜色发生不同的变化。
人为次生色：通常是指和田玉在人们佩戴和盘完后逐渐发生变化的颜色。和田玉作为装饰品，会受到人为因素的影响。在长期佩戴和触摸过程中，手工雕刻的玉器会慢慢改变皮和内部的颜色。这是由于人们的汗液脂肪，空气中的氧化，光照等因素的影响所致。墓葬中的玉器与墓中的物体相遇，使玉器发生变化，从而改变了原始颜色，也称为人为次生色。
关于和田玉的颜色，主要根据颜色，形状和硬度的特性来判断和田玉的染色。染色的和田玉籽料的颜色通常太浓，艳，漂浮，暗淡，不自然、单一。并且裂纹部位的颜色没有渗透感与周围的颜色会有很大的差异，没有渐变。假皮的部位一般玉质疏松，用开水烫便可变淡褪色。 
