和田玉笼统来说，是透闪石成份占95%以上的玉石，但其形成条件极其复杂，导致内部成份也是千差万别。

和田玉形成于2亿多年前的古生代晚期，经历了沉积、变质、蚀变等阶段，期间受到各种金属元素的侵蚀，内部结构就像一个天平，这个元素多一点，那个元素少一点，就会形成完全不一样的状态。

当铁元素的含量激增，就会呈现较深的绿色；当铁元素被氧化，就会呈现一种红棕色；杂质聚集，就会形成片片斑斑、星星点点、丝丝线线、真是讨厌的各种瑕疵。

在和田玉中，还有一种让人心情比较复杂的结构特征，那就是"水线"。

形如其名，它就是一条看起来透明的线状痕迹，这条线或者纤细如发丝，或者宽阔到肉眼清晰可见，是天然玉石很难避免的一种特征。因为特别多的见于青海料中，所以还有人误解水线是鉴别青海料的一种方式，这当然是错误的，不论产地、不论颜色、不论形态，水线在任何玉种中都会出现。

水线是和田玉在漫长形成过程中，受到地质运动影响导致断裂后，又形成的二次结晶，因此水线的位置硬度会偏高，不易于雕刻，一般雕刻的时候玉雕师都不会选择"硬碰硬"，能绕则绕，能沿着水线全剔除也更好。

那水线到底算不算一种瑕疵呢？老玩家中有一种说法叫做"僵边出细肉"，"僵"也是玉石中一种自然形成的瑕疵，但通常在僵的周边容易出玉质非常细腻的和田玉。这种天然形成的"祸福相依"委实叫人又爱又恨，水线也是如此。当料子结构紧致细密到一定程度才会产生水线，所以一般有水线存在的料子，密度、脂粉度、干净程度都表现得很好。

那水线会不会影响和田玉的价值呢？这是很多人都关注的问题，虽然水线不算是完全意义上的瑕疵，但它终究是和玉石上的主要颜色差异太大，显得颜色不均匀，因此介意水线的人居多。它就不像皮色能长在大多人的审美上，所以多多少少还是影响价值的。如果微不可见，或者只在边缘，那自然可以忽略不计，但如果肉眼可见，那肯定要影响和田玉的价值。

如果玉雕师可以很好的剔除、遮掩水线，或者能够利用好水线，使水线成为一种特色，那么即便是肉眼可见的水线也不会过多的影响和田玉的价值。由此可见，水线真是没什么好介意的。

另外，水线存在的好处就是利于辨别真假皮，因为水线结构致密，所以玉料天然形成的皮色无法沁入水线，水线会把皮色分成两半，灯光下看起来界限分明。而人工染色比较霸道，连水线都会被染出颜色。